Es una enfermedad crónica que se caracteriza por un incremento persistente de las cifras de tensión arterial (TA).

La tensión arterial debe mantenerse dentro de los siguientes valores: lo óptimo es menos de 120 mm de Hg de sistólica o máxima, y menos de 80 de diastólica o mínima. El límite superior aceptable es de 139 de máxima y 89 de mínima. Por encima de eso se está comenzando a tener hipertensión arterial.

Muchos médicos creían, y no pocos siguen creyendo, que la tensión arterial aumenta normalmente con la edad y que la HTA es en gran medida un acompañante inocuo del progresivo endurecimiento arterial conforme avanza la edad. Se escucha a diario decir que la TA de 160 mm de Hg es normal para una persona de 60 años. O que, si al número 100 se le agrega la edad, esa presión está bien para su edad. Nada más errado.

La HTA es una enfermedad que se asocia a tasas elevadas de morbilidad y mortalidad, motivo por el cual se la considera uno de los problemas más importantes para la salud pública. Es asintomática y muy fácil de detectar. Sin embargo, cursa con complicaciones graves si no la tratamos.

Causas: ¿por qué soy hipertenso?

En el 90-95% de los casos no hay una explicación por el cual uno pueda saber porque se es hipertenso. Eso quiere decir que no hay patología de base que cause esta situación (a esta se la denomina hipertensión esencial o primaria).

Entre el 5-10% existe una causa que desencadena la HTA (a esta se la denomina HTA secundaria). En ocasiones esta causa puede ser tratada y curada.

¿Cuáles pueden ser las patologías que pueden causar HTA secundaria?

Causas endocrinológicas:

• Hipertiroidismo.
• Hipotiroidismo.
• Feocromocitoma.
• Trastornos suprarrenales: Síndrome de Cushing, Síndrome de Conn.
• Medicamentos: corticoides, estrógenos, inhibidores de la monoamino oxidasa.
• Acromegalia.
• Embarazo (sólo en algunas ocasiones).

Causas renales:

• Nefropatías.
• Glomerulonefritis.
• Enfermedad renal crónica.
• Poliquistosis renales.

Causas renovasculares:

• Estenosis de las arterias renales.
• Masas que comprimen las arterias renales.

Causas vasculares:

• Coartación de aorta.
• Poliarteritis nodosa.
• Rigidez arterial.

Otras causas:

• Enfermedad de Takayasu.
• Esclerodermia.
• Hipercalcemia.
• Síndrome de Guillan Barre.
• Fibrodisplasia.

Consecuencias:

Ojo: retinopatía hipertensiva.

• Sistema Nervioso Central: accidentes cerebrovasculares (ACV) tanto isquémicos como hemorrágicos. Demencia como consecuencia de microinfartos múltiples.
• Corazón: hipertrofia de ventrículo izquierdo, fibrosis miocárdica, infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca.
• Renal: fibrosis, isquemia renal e infarto, insuficiencia renal.

¿Qué tensión arterial debemos tener?

	Óptima	Normal	Normal alta	HTA grado I	HTA grado II	HTA grado III
TAS	< 120	120-129	130-139	140-159	160-179	>180
TAD	< 80	80-84	85-89	90-99	100-109	> 110

Recomendaciones para HTA. Modificaciones del estilo de vida

Modificación	Recomendación	Reducción de la tensión arterial
¯ Peso (¯ 10Kg)	IMC 18,5 – 24,9	5-20 mmHg
Dieta DASH (Dietary Approches to Stop Hypertension)	Frutas, vegetales, cereales, nueces, semillas, legumbres, lácteos descremados, proteínas de origen animal en cantidades moderadas y reducidas en grasas saturadas	8-14 mmHg
Ingesta de sal	No más de 2,4g sodio o 6g cloruro de sodio	2-8 mmHg
Ejercicio	30 minutos diarios	4-9 mmHg
Alcohol	No > 2 tragos/d (30ml etanol)	2-4 mmHg

Ante cualquier duda consulta a tu médico.